EM을 개발한 히가 테루오 박사, 그가 열어간 미생물 혁명

 

EM효과

EM을 개발한 히가 테루오 박사, 그가 열어간 미생물 혁명

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EM이란 무엇인가?

EM(Effective Microorganisms, 유용 미생물군)은
토양·수질 정화, 농업 생산성 향상, 가정 청소, 탈취, 퇴비화 등
다양한 분야에 활용되는 복합 미생물 기술입니다.

이 EM을 개발한 인물이 바로 히가 테루오(Teruo Higa) 박사입니다.

• 출생: 1941년, 일본 오키나와
• 전공: 농학
• 소속: 일본 류큐대학교 명예교수
• 주요 저서: 『EM 미생물 혁명』, 『지구를 살리는 EM』

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히가 테루오 박사와 EM 개발의 시작

히가 박사는 류큐대학교에서 작물학 및 원예학을 연구하며,
‘화학 비료와 농약’에 의존하는 현대 농업의 지속 가능성에 의문을 갖게 됩니다.

 EM 개발 계기

1980년대 초,
여러 종류의 미생물을 배합한 혼합 배양액이
우연히 농작물의 생장을 촉진하는 것을 발견하면서
EM에 대한 연구가 본격화됩니다.

히가 박사는 수많은 실험을 거쳐
약 80종의 미생물(주로 효모, 유산균, 광합성세균)을 최적 비율로 배합한
EM 원액을 개발하게 됩니다.

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 EM의 주요 미생물 구성

미생물 종류 역할

유산균	유해균 억제, 산도 조절
효모	발효, 영양분 생성
광합성 세균	태양광 에너지 활용, 항산화물질 생산
방선균 등 기타	부패 억제, 항균 작용

이들은 상호 공생적 관계를 이루며,
환경 정화 및 생태 복원에 긍정적인 영향을 준다고 알려져 있습니다.

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EM효과

EM의 주요 활용 분야

히가 박사는 EM의 활용을 통해 지속 가능한 농업과 환경 회복을 꿈꾸었습니다.

1. 친환경 농업

• 농약과 화학비료를 대체
• 토양 미생물 균형 개선
• 작물의 생장과 병해충 저항력 향상

2. 수질 정화

• 하천, 호수, 양식장 등에 EM을 투입하여 부영양화 방지
• 슬러지, 악취 제거

3. 축산 분야

• 축사 악취 감소
• 가축 분뇨 발효 및 퇴비화 촉진

4. 생활 속 활용

• 가정 청소 및 탈취제
• 음식물 쓰레기 발효 (EM 발효액, EM 발효 쓰레기통 등)
• EM 비누, 샴푸, 세탁제 등 생활용품

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전 세계로 퍼진 EM 운동

히가 박사는 1990년대 이후 EM의 보급을 위한 글로벌 운동을 시작합니다.

• EMRO (EM Research Organization) 설립
• 아시아, 유럽, 아프리카, 중남미 등 전 세계에 EM 기술 전파
• 방글라데시 홍수 복구, 태국 쓰나미 복구, 일본 도호쿠 대지진 이후 수질 복원 등 재난 지역 복원에도 사용됨

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히가 박사의 철학: “지구를 치유하자”

히가 박사는 단순한 기술자라기보다 철학자적 사고를 지닌 과학자입니다.
그는 EM을 단순한 제품이 아닌 자연과의 조화, 상생의 기술로 보았습니다.

“EM은 자연이 원래 가지고 있던 정화 능력을 되살리는 촉진제일 뿐이다.
인간은 자연과 협력할 때 더 강한 힘을 발휘할 수 있다.”
– 히가 테루오

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EM에 대한 논란과 과학적 입장

EM은 광범위하게 보급되었지만,
일부에서는 과학적 검증 부족과 과장 광고에 대한 비판도 존재합니다.

주요 비판

• 일부 주장은 과학적 실증 부족
• 만병통치약처럼 포장되는 사례
• 상업화된 EM 제품의 품질 편차 문제

과학계 입장

• 토양 미생물 개선, 악취 억제 등 일부 효과는 실험적으로 확인
• 다만 수질 정화, 생태 복원 등 광범위한 효과에 대해서는 추가 연구 필요

중립적으로 말하자면, EM은 '만능'은 아니지만, 특정 조건에서는 유의미한 친환경 도구로 작용할 수 있습니다.

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한국에서의 EM 활용 사례

한국에서도 EM은 다양한 곳에 적용되고 있습니다.

• 지자체: EM 생활하수 정화, 학교 청소용 발효액 제작
• 농촌: 친환경 EM 퇴비 사용
• 시민단체: EM 흙공 던지기 행사로 하천 정화 시도
• 개인: 주방·욕실 악취 제거, 음식물 쓰레기 발효 등에 사용

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히가 테루오 박사, 기술을 넘어 철학을 남기다

히가 테루오 박사는 단순히 EM이라는 기술을 만든 과학자 이상의 인물입니다.
그는 미생물의 힘을 통해 지속 가능한 사회, 생명 중심의 세계관, 인간과 자연의 협력을 제시했습니다.

EM은 아직 논쟁이 있는 분야이지만,
그 안에 담긴 자연과의 공존 철학은 오늘날 환경 위기의 시대에
더욱 새롭게 조명받고 있습니다.

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