반복되는 각막 짓무름, 왜 생기고 어떻게 치료할까?

각막 짓무름

반복되는 각막 짓무름, 왜 생기고 어떻게 치료할까?

눈을 감았다가 뜰 때 갑자기 눈이 찢어질 듯 아프고 눈물이 흐른 경험, 있으신가요? 특히 아침에 자고 일어난 직후 이런 증상이 반복된다면, ‘반복 각막 짓무름(Recurrent Corneal Erosion)’일 수 있습니다. 이 글에서는 이 질환의 원인과 증상, 치료법까지 알기 쉽게 안내해 드립니다.

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1. 반복 각막 짓무름이란?

반복 각막 짓무름은 각막 상피세포가 정상적으로 유착되지 못하고 반복적으로 벗겨지는 질환입니다. 쉽게 말해, 눈 표면의 피부가 자주 벗겨졌다 다시 자라기를 반복하는 상태입니다.

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2. 왜 생기나요?

정상적으로 각막 상피는 ‘바닥막 복합체(Basement Membrane Complex)’를 통해 견고하게 붙어 있어야 합니다. 그런데 이 복합체가 손상되거나 제대로 형성되지 않으면 상피세포가 잘 들러붙지 못하고 쉽게 떨어지게 됩니다.

반복 각막 짓무름의 주요 원인

• 손톱, 나뭇가지 등 외상
• 라섹 같은 굴절 교정 수술 후유증
• 안구건조증, 당뇨병, 신경 손상성 각막염
• 선천적인 각막 상피 바닥막 이상

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3. 이런 증상이 반복되면 의심하세요

• 자고 일어난 직후 눈이 따갑고 찢어지는 듯한 통증
• 갑작스런 눈물 흘림, 눈부심
• 시야가 흐려지고 눈이 따가움
• 몇 개월 또는 몇 년 주기로 증상이 되풀이

※ 이런 증상은 세극등 현미경 검사와 문진(병력 청취)으로 진단할 수 있습니다.

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4. 치료는 어떻게 하나요?

  1) 약물 및 보존적 치료

• 치료용 콘택트렌즈: 눈꺼풀과 각막 사이 마찰을 줄여 상처 치유 유도
• 인공눈물, 고삼투압 안약: 6~12개월 이상 꾸준히 사용
• 자가 혈청 안약: 비타민 A, 성장인자 등 풍부
• 항생제·소염제·독시사이클린 복용 등

 콘택트렌즈는 장기 착용 시 세균 감염이나 신생 혈관 발생 위험이 있어 정기 검진 필수

  2) 수술적 치료 (재발 시 고려)

수술 방법 장점 단점

전측 각막 실질 미세 천자술	재발률 낮음	흉터 가능성, 시력 저하 우려
야그 레이저 치료	반흔 적고 정밀함	장비 고가, 혼탁 가능성
다이아몬드 연마 각막 절제술	비용 낮고 외래 가능	절제 정확도 낮음
엑시머 레이저 치료	정밀 제거, 반복 가능	고가, 원시 유발 가능성

환자의 상태에 따라 적절한 수술법을 선택해야 하며, 시축(시야 중심)에 흉터가 생기지 않도록 주의해야 합니다.

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5. 예방법과 관리 요령

• 수면 시 눈 마찰 최소화: 가습기 사용, 보습 안약 추천
• 눈 건조 방지: 모니터 사용 줄이고 휴식 자주
• 외상 예방: 아이나 반려동물 손톱, 나뭇가지 등 주의
• 정기 안과 검진 필수!

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반복되는 각막 짓무름은 단순한 눈병이 아닙니다. 적절히 치료하지 않으면 심각한 통증, 시력 저하, 수면 장애까지 이어질 수 있습니다. 조기 진단과 꾸준한 관리, 그리고 필요시 전문적인 수술적 치료를 통해 완치에 가까운 회복도 가능합니다.

눈의 건강은 한 번 손상되면 회복이 어렵습니다. 사소한 불편도 가볍게 넘기지 말고, 반드시 안과 전문의의 진단을 받으세요.